提到原住民的手工藝作品，總免不了美麗的圖騰和花紋，可說是別具特色。因此，慈濟科技大學特地邀請太魯閣族許美珠，擔任第二屆駐校耆老。高齡八十歲的她，親手教導大學生苧麻編織技術，讓不少學生大開眼界，嘖嘖稱奇。尤其，太魯閣族的編織功夫，更決定了女子能否出嫁的標準。不少太魯閣族原住民學生笑說，「還好我出生得晚，不然就嫁不出去了！」
耆老駐校 年輕族人貼近學習
太魯閣族織品以「輕、薄、素、淨」聞名，菱形也是太魯閣族最具代表性的紋樣。因為，菱形就像祖靈的眼睛，呈現在編織上，庇護著後代子孫。以往，只有擅長編織的女子才能紋面，傳說中，也只有紋面的族人，死後才能通過祖靈橋到靈界。目前，花蓮縣萬榮鄉紅葉部落，懂得太魯閣族傳統編織技術，僅剩不到十人，許美珠耆老可是唯一織布創作的高手，地位舉足輕重，不容小覷。
特別的是，許美珠耆老手上可不是普通的棉線，而是苧麻。經過苧麻莖刮絲、晾曬、分線、漂白、捻線、染色等多道繁複工序，至少耗費六個月才能完成一件衣服，學生直呼難以置信。大多數學生都是首度看到苧麻，覺得分外新鮮，紛紛圍繞在耆老身邊。沒想到，看似簡單的編織動作，學生一動手，卻是手忙腳亂，直呼超困難。慈濟科技大學護理科一年級學生余斯帖表示，身為太魯閣族原住民，卻完全不會織布技巧，慶幸自己晚點出生，否則鐵定嫁不出去了。身為泰雅族原住民的護理科五年級學生張曼玲表示，儘管族群不同，卻覺得織布工藝既迷人又可貴，希望讓更多人瞭解。
首度到慈濟科技大學開班授課，僅國小畢業的許美珠耆老非常開心，毫不藏私地示範織布技巧，還開心地唱起歌來，呈現原住民生性樂天、樂觀知足的一面，連上課氣氛都超級HIGH。慈濟科技大學圖書館館長謝易達表示，高達四分之一在校生都是原住民，邀請駐校耆老到校授課，期待各族群學生能對原住民深入瞭解，才能彼此尊重，相互包容。
（報導：慈濟科技大學秘書室 2016/12/05）