
這樣的一個約定,源於1997年9月27日中秋節,菲律賓人醫會、崇仁醫院副院長呂秀泉,帶著當地人醫會志工們參訪靜思精舍,參訪過後與上人座談,呂秀泉當下決定每年中秋節帶著醫療團返回精舍與上人共度中秋。這段跨越國籍與宗教的師徒約定,延續至今,更成了國際人醫會(TIMA)每年中秋佳節齊聚花蓮因緣之一。
助人不分宗教 相約中秋團聚
慈濟於1994年在菲律賓首都馬尼拉成立聯絡處,首任執行長林小正希望減輕貧病的數量,隔年拜訪崇仁醫院副院長呂秀泉,希望借助他組織醫療團隊的豐富經驗,協助慈濟在菲律賓定期舉辦義診。

1997年9月27日中秋節當天,呂秀泉跟林小正帶著二十多位菲律賓醫護志工抵臺,在花蓮靜思精舍過節,這是呂秀泉首次見到上人。他看到這位瘦弱的出家人可以做這麼多事,更加確定自己的責任。
那年,上人親自為他們取名「菲律賓慈濟醫療團」,同時約定每年中秋團圓。直到1998年,其他國家地區的人醫成員覺得菲律賓在華人重視的節日遠道返臺,他們當然也可以!一份師徒間的約定、一念長情大愛的慈悲,成就全球慈濟人醫會每年中秋團聚的傳統。
主天教徒受證 人醫精神永存

2000年9月,國際慈濟人醫會年會圓緣當天,上人正式為天主教徒呂秀泉授證慈濟委員。呂秀泉回到菲律賓後,繼續帶著義診團隊上山下海,前往偏鄉的無醫村進行義診,光是車程往往超過二十個小時。個性認真負責的呂秀泉總是事必躬親,一缺人手馬上自己跳下來承擔。每次義診結束,當晚必定打越洋電話到靜思精舍報平安,回報當天義診情況。
呂秀泉於2012年8月17日因病往生,享壽七十八歲。在呂秀泉帶領菲律賓慈濟人醫會的十七個年頭裡,共舉辦一百五十二次大型義診,嘉惠近三十萬人。每年中秋節,人醫會成員在臺灣舉辦年會,交流義診經驗、醫療人文與醫療技術。呂秀泉雖然已無法回花蓮與上人過中秋,他致力於根除貧病的人道醫療精神卻永遠長存。
目前全球人醫會成員共有4,295位醫師、4,680位護理師、555位醫技人員、1,210位藥劑人員,志工5,754人。各國人醫或許不同種族、不同宗教信仰,卻願意投入華人宗教團體一同付出,在每個義診現場充分展現大愛無國界的精神。
(文:張庭涵 花蓮報導2015/09/27)